任天堂分子養成機関クラニンことクラブニンテンドーの2009度会員ランク特典が決定しました。任天堂プラットフォーム製品の購入に勤しみ年間 400ポイント以上を登録したプラチナ会員に下賜されるのは、携帯ゲーム機の元祖「ゲーム＆ウォッチ ボール」復刻版。十字キーではなく左右のボタンのみでジャグリングしつづける「ボール」は任天堂 GAME & WATCHシリーズでも最初に登場した原点にあたります。

30年ぶりに再設計された復刻版はゲーム内容や本体サイズ・操作系などをほぼ忠実に再現したもので、特徴はビープ音のON/OFFができるようになったこと、本体裏にクラニンのマークが入ること、電池蓋がネジ止め式になったこと。今回のプラチナ特典は選択式ではなくこれ一品のため、特に申し込みの必要はなく2010年4月下旬にもプラチナ様の登録住所に届く予定です。なお、「普通に訓練された任天党員」にあたるゴールド会員への特典は毎年恒例の特製卓上カレンダー。こちらは2009年12月中旬に発送されます。

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Wii の発表と同じくらい古い「後継機 Wii HD」のうわさについて、米任天堂プレジデント Reggie Fils-Aime氏が (また) 強く否定しています。発言はリンク先 GTTV 任天堂特集の終わり近く、今年の年末商戦を超えて2010年に予定している展開について尋ねられたときのもの。ゲーム産業アナリストのMichael Pachter氏が 2010年のWii HD登場を主張していることへの答えは：「あいかわらず、(そのうわさを) 信じているのはマイケルだけだ。Wii HDはないとどれだけ強く言えばいいのか分からない」。

レジー氏はちょうど一年前にもWii HDを否定しています。まあ仮に具体的な計画があったとしても、どのタイミングで認めるかは任天堂の判断するところ。DS Liteの発売直前に「DSの新デザインについての話題はうわさ・推測にすぎない」と語っていたように、今回も「Pachterの主張はまったくの推測にすぎない。 (が、たまたま現実と一致していた)」であるとか、「(アナリストの主張するような) Wii HDは存在しない。(が、別の名称でWii互換のHD対応機は予定している)」であるとか、論理的には嘘ではない否定はいくらでも考えられます。

一方で、10月30日の経営方針説明会・決算説明会 質疑応答で将来のハードウェアと開発環境についての質問に対して、取締役専務・総合開発本部長　竹田 玄洋氏が答えたのは：「(SD / HDを含めてさまざまな研究をしている。ソフト開発への負担と軽減策を含めて、落としどころはまだ決定していない。) ただ、世の中テレビがHDになっていくわけですから、HDでの見慣れている絵が出るのが自然と思います。普通の放送が全部HDになるわけですから、HDが自然な流れかなというふうに、個人的には今思っています」。

いわゆる上位互換機種としての「Wii HD 2010年説」の真偽はさておき、ハードウェアのコストやソフトウェア開発費用の問題・ほかの優先順位との関係の中で、いつの日にかHDが採用されることそのものは否定されていません。「任天堂次世代機」のうわさや推測も楽しいものですが、とりあえずは性能そのままHDMI出力だけ付けたモデルを出していただけないでしょうか。

(蛇足：単なる新機種の話題以上に面白い「開発費の回収とハードウェアプラットフォーム設計」質問への答えは同じページのA6-2へ。竹田・宮本・岩田・波多野の任天堂重役オールスターが多方面から答える読み応えのある内容です。開発しやすいハードウェアについての岩田発言は「隣に竹田がいるので話すのが怖いのですが、ニンテンドウ64の時は、無駄な努力をたくさんしないと思ったように動かなかったですし (略)」。)

昨年の「新型DSはカメラ搭載、年内発売」から約13か月。日経がまた任天堂未発表の新型 DS 登場を報じています。いわく、年内にも国内向けに投入されるのは「最新型「ＤＳｉ」の画面を大型化した新製品」。さらに海外向けでは、違法コピー対策を強化したDSiを中国・韓国で販売としています。

DSの画面サイズは初代・Liteの3インチ x2からDSiで3.25インチへと大型化されていますが、日経新聞によれば新型は「4インチ以上」。画面が大きくなったことで高齢者にも見やすく、また情報量が増えるため現行 DS以上にさまざまなアプリケーションが可能になる......と解説されていますが、問題は「情報量」云々の部分。DSは20年前のファミコンすら収まらない一画面タテ192ピクセルの低解像度で発売されたにもかかわらず空前の普及を果たし任天堂の「見切り」の恐ろしさを改めて印象づけましたが、DSiへの移行では画面サイズが変わっても解像度は変化していません。

報道が正しいとすれば、DSiが画面サイズやカメラ・SDスロットといった目に見える変化だけでなくCPUもメモリも強化されていたように、初代からのDSフォーマットと互換性を保ちつつ漸進的な仕様向上を図った新モデルを小刻みに投入すると解釈できます。NVIDIA Tegraの採用がうわさされる任天堂の次世代携帯機との関係も気になるところです。

[写真は昨年から続投のファミ嬢 from ファミっこぶろぐVer2.0]

日本を除く世界では今月1日から、国内でも11月1日に発売を控えたPSP goについて、米任天堂社長「レジーさん」こと Reggie Fils-Aime氏が興味深いコメントをしています。ワシントン・ポスト紙のコラム @play でMike Musgrove氏のインタビューに答えたもので、PSP goについての部分は：

(PSP goは) コンセプトに根本的な問題があるのではないかと思います。「誰のためなのか？」「どう得するのか？」ということです。
( the device may have a "fundamental concept problem in terms of 'Who's it for?' and 'What's the benefit?' " )

さて、日本にはこれを2文字で表す言葉があります。つまり (皆さんご一緒に) 「誰得」。続く部分では具体的にPSP goについて触れるのではなく、「競争相手には心よりの敬意を払っています。しかし、消費者の「これでなにができるのか？」という問いには考えてみる価値があります」。

流出した広告などから囁かれていたWii の値下げはどうやら今週中にも発表されるようです。米小売大手 Best Buyの 内部向け資料によれば (情報提供ありがとうございます) 、北米での発表は9月25日 (金)。新価格は50ドル下がって$ 199.99。ただし実際に新価格で販売されるのは発表から2日後の27日 (日)であるとされています。27日はToys"R"USの広告(らしき画像)にも掲載されていた日付。おそらくは国内でも近い時期に1万9800円程度への値下げが発表となることが推測されますが、約3年前の発売以来値下げをしたことがないWii にとっては前例がなくなんとも言い難い状態です。

ゲーム周辺機器のBLAZEが世界初！をうたう奇っ怪な DSi アクセサリ DSi Game Selectorを発表しました。用途・構造は製品写真をひと目みれば分かるとおり。3本までのDSi カードを収納してDSiの背面に装着、フレキシブルケーブルを介してDSiのDSカードスロットと接続することで、3本までのゲームをスイッチひとつで切り替えられる仕組みです。

メーカーいわく、これを利用すれば小さなDSi カードを持ち歩いてデータごと紛失に怯えることもなく、交換の際に落としてしまう不安もないetc。背面はなにやらものすごい画になっていますが、ここは欠点ではなく、逆にお気に入りの「マイベスト3」コンビネーションを選び抜いて見せられる利点と(無理やり)解釈されています。

価格は英ポンドで14.99、日本円にして約2200円くらい。音楽プレーヤ や 携帯ゲームをはじめフラッシュメモリに多数のコンテンツを保存して持ち歩けるのが当たり前の時代に実カードを機械的にスイッチするギミックはなんとも滑稽ですが、これならば任天堂のビジネスモデルを尊重しつつせめて3本だけ「内蔵」した気分になれます。今後の「山手線内を目視でカウントしてみた」的自警団活動では、これに非純正フラッシュカートリッジを3本差しした豪の者が目撃されるかもしれません。

Wiiの立ち上げに成功してからはインターネット接続率の向上に取り組む任天堂が、さらなる施策を2つ発表しました。ひとつめは「インターネットチャンネル」の無償化。Operaベースのウェブブラウザであるインターネットチャンネルは正式版のリリースから数か月は無償、その後は500ポイントの有料ダウンロードとなっていましたが、「みんなのニンテンドーチャンネル」を通じた調査によりインターネットチャンネルの利用率・時間が想定より大幅に高いことが判明したため、家族で一緒にウェブをみる用途をネット接続率向上の誘引とすべく、本日よりまた無償で提供されることになります。有償だった期間に購入したユーザーには、救済措置としてバーチャルコンソールのファミコンソフト一本がプレゼントされます。

ネット接続率向上に向けたもうひとつの施策は、従来より実施されている「Wiiネット接続できる人ができない人を手助けして500Wiiポイントを両方がもらえるキャンペーン」(略称「手助けキャンペーン」)を拡大する「手助けマイスター」制の導入。従来は手助けした件数に応じてWiiポイントが貰えるだけでしたが、今後は10月21日より、10台以上手助けしたユーザーは「手助けマイスター10」、20台で「手助けマイスター20」としてさらなる特典が認められます。内容は「手助けマイスター10」がバーチャルコンソールの任天堂製ファミコンソフトを落とし放題、「手助けマイスター20」が任天堂・サードパーティーを問わずファミコン・スーパーファミコン・NINTENDO 64用ソフトすべてをダウンロードし放題。

身内の数台はともかく2桁のWiiを手助けするのはまさにマイスターの名にふさわしい難事のように思えますが、下にリンクした岩田社長の会見によると、現在「手助けマイスター10」の資格を持つユーザーは46人、「手助けマイスター20」をクリアしているのはわずか5人。VC落とし放題およびWiiポイントという実利を超えて任天堂選民の名誉(？)称号として狙うユーザーも確実に現れそうです。なお、マイスターの認定は10月21日からとなっているものの、それ以前あるいは従来からの手助けカウント(お互いにWii番号を登録することで認識)は有効なまま。すで7台分を登録していればこれから3台のネット未接続Wiiを見つけるか、あるいは新規購入で手伝えば晴れてマイスター10を獲得できます。

またマイスターを獲得するほどの (略) ならばすでにバーチャルコンソールソフトを多数購入している場合もあると考えられるため、すでに購入していたソフトについてはほかのユーザーにプレゼントとして贈ることができる救済措置まで用意されています。

Read - 岩田社長 バーチャル記者会見
Read - 手助けキャンペーン

想定される「ride」は図の馬のほか「牛、らくだ、象、驢馬、イルカ、クジラ」および「ドラゴン、グリフォン、ユニコーン、巨大鷲」「ハンググライダーほか航空機、空飛ぶ絨毯、バイク、ジェットスキー」ほか(出願文書より)。膨らまし式あるいは樹脂製のクッションのなかにWiiリモコンを収納する構造になっており、またがって重心移動することで操作します。例として挙げられているのはやや重心を傾けてそちらに歩く、激しく前後に腰を揺すって疾走、など。イラストの例ではヌンチャクが手綱の役割。

プラスチックのわっかにリモコンを仕込んでハンドル、銃に見立てたザッパーはすでに実用化されていますが、任天堂は以前にも「自転車のペダル」「スケートボードのホイール」「眼鏡のつる」「ロッキングチェア」果ては「テディベアの体内」にもWiiリモコンを内蔵させようと目論んでおり (当時の特許出願書類)、膨らまし座布団もその一種。現在は手で握ることを前提としたリモコンのサイズのおかげでまだややこしいことにはなっていないものの、いずれ小型化が進んで豆粒のようなセンサーになった日にはどこに仕込まれるか想像するだけで恐ろしいものがあります。

ソニーの決算報告によると、PS3本体の販売台数が2009年6月30日までに世界で2380万台に達したことが明らかになりました（ソフトの売り上げは同じ6月末までに1億8970万枚）。他社のゲーム機と比べればまだ三番手の地位ですが、一年先行した Xbox 360の台数にかなり迫っています：Xbox 360は今年1月の時点で世界 2800万台でした。一方、一番人気のWiiは今年3月末ですでに5000万台を販売。

うわさどおりに新型 PS3本体の登場・値下げがあり、マイクロソフトが今の状態のままだとすれば、世界ではXbox 360に並ぶそして追い越すのは時間の問題でしょう。その上、Wiiも海外では以前ほどの勢いが見られないため、3プラットフォームの順位・台数差が長期的に見てどの程度になるかという（純粋にゲームを遊ぶユーザーはそれほど意識する必要がない）問題は、今後もまだ簡単には見えてこないようです。

「本体のこうしんの大切なお知らせだよ。よくわからない時は、わかる人に聞いてね」。というわけで、ニンテンドー DSi 本体ソフトウェア バージョン 1.4の提供が始まりました。主な更新点は：

• ニンテンドーDSiカメラから、インターネット上のソーシャルサイト『Facebook』に直接写真を送信できるようになりました。
• ニンテンドーDSiカメラにおいて、写真の表示速度が向上しました。

Facebookへのアップロード機能は今年6月のE3 2009 任天堂 プレスカンファレンスで 発表されていました。操作は写真を選択した状態でシール追加ボタンの右端にある「f」を押すだけ。Facebookへの登録にはPCが必要です。 Facebook側ではアルバム「ニンテンドーDSiの写真」に蓄積されます。DSi カメラ側から確認や削除はできず、ブラウザからアクセスして削除する仕組み。また日付やシールごとにまとめてアップロードには非対応です。

マニアックなゲーム関連機器のXCMから、DSi 用の交換シェル Eye-Candy シリーズが発売されています。本体を納めるケースではなく、DSiを分解して中身を詰め替える製品。Xbox 360の内部温度が色で見えるHot Rock Shell やらWiiのメタリック芸者武士道シェルとおなじく無保証上等 ＆ 交換にも手間がかかる趣味の一品です。

カラーバリエーションは写真のCrystal BlueほかCrystal Green, Crystal Red, 無色 Crystalのトランスルーセント4色、つるつるのSmooth Black / Smooth White、鏡面仕上げのChrome。シェルと交換用ボタン類、分解・交換ガイドと工具つきパッケージで価格は3000円くらい。任天堂が想定する以上にマイDS化したいかた、電車内などでゲーム好きのお子様から不審の目で見られたいかたにはいいんじゃないでしょうか。

[Via Boing Boing]

不景気なこの世の中ですが、ゲームはなぜかまだまだ売れています。マーケットリサーチ企業 Global Industry Analysts, Inc.のアナリストによると、理由はゲームが『活気横溢な商品』だから（英文でも"effervescent product"というあまり聞かない言い方）。なかなか詩的な表現です。GIAのリポートいわく、『最近少し売り上げが下がった』が、ゲームは『活気横溢』なので、今後もお客さんが興味を持つはず。

どうやって計算したのかはよく分かりませんが、世界のゲームソフト市場規模は2015年に8兆7000億円（9196億ドル）に達するとGIAは予測しています。2008年の世界中のゲームソフトの売り上げはおよそ3兆億円（3000億ドル）くらい(いでソース)。つまり、2015年までに3倍ぐらいに増えるとのこと。もちろん日本内の売り上げはその一部だけですが、それでも景気の良い話です。GIAは市場拡大の根拠として、新プラットフォームの登場や アジア諸国など新興市場の成長、また「MMOゲームやワイヤレスゲーム」の普及など、分かったような分からないような要素を羅列しています。もっと詳しく知りたいというかたは1174ページもあるリポートを3950ドル（38万円）で購入可能。ただし英語版しかありません。