PSP goとはまた別の新PSPモデルとしてうわさされる「PSP-4000」が雑誌に登場しました。といってもSCEの正式な発表ではなく、またハードウェアの広告でもなく、PSPアクセサリの広告に対応機種のひとつとして「PSP-4000」のアイコンが並んでいるというもの。掲載したのは英国MCV誌のデジタル版PDF。

使用されているキャラクターがSCEタイトルの「リトルビッグプラネット」(ポータブル)であることから一見公式っぽい雰囲気ですが、メーカーはライセンスを受けたサードパーティーのAccessory4Technology社です。これがPSP-4000の正式発表が近いことを示すうっかりリークなのか、広告デザイナーが対応機種アイコンの製作中に自動筆記モードに入ってしまったのか、あるいはミスを装った広告手法なのかは今のところ不明。

うわさの4000はニッチ向けバリエーションのgo とは別にUMDドライブありのメインストリーム向けPSPとして3000を置き換えるモデルらしい、云々とささやかれていますが、仮にこの広告が真正のリークだったとしても、製品がケースやデコシールなので推測の材料にはあまりなりません(せいぜい「極端に大きくも小さくもならない」くらい)。せっかくならば「PSP go 2000 (PSP-N2000)」も並べてくれると受け取り方も変わろうというものです。

コンテンツ的にも機能的にも原野状態だった立ち上げ期にはライバルと違って無料！を強調していたPSN, PlayStation Network ですが、普及期を迎えてからは定額課金の「プレミアム」サービスの計画についても公式・非公式ともにたびたび話題に上るようになってきました。というわけで各所で報告されているのは、将来のPSNプレミアムサービスに何を望みますか？というオンラインサーベイの話。アンケートを受けたというユーザーからは、たとえばサポートに優先的につながるようになる、初代プレイステーションやPSP Minisに定額アクセスできるといった有料プレミアムサービスの「候補」のリストが伝わってきています。それぞれの名称と概要を並べると：

• Customer Service Priority Access (そのまま。オンラインや電話のカスタマーサービスにあまり待たずにつながる)
  
• Exclusive Experiences with Sony Brands (SCEだけでなくソニーピクチャーズやミュージックのイベント等を優先的に案内)
  
• Extended Console Warranty 3 Years (通常一年の本体保証を3年に延長。三年後もプレミアムに加入していること。)
  
• Access to Beta Games (通常のデモ版以上の「ベータ」が遊べる。)
• Early Access to All Store Content (ゲームやビデオを一般より先に購入・視聴)
  
• Member Demo Sharing of Full Game (プレミアム加入者が特定のゲームを購入した場合、まだ購入していないほかの加入者にそのゲームの限定デモを送れる。)
  
• Cross-game Voice Chat Access (アップデートのたびにまだかと切望されている異ゲーム間チャット。ゲームやサービスをまたいでフレンドと話せる)
  
• Full Title Trial - 1st Hour Is Free (BDやダウンロードゲームのフル版を一時間遊べる)
  
• Token Wagering (毎月一定のトークン(コイン)がもらえる。トークンはユーザー同士でゲームをつかった賭けに使える。溜めたトークンはご褒美のコンテンツやゲームなどと交換可能)
  
• User-to-user Challenges (ゲーム中にユーザー間で競う「チャレンジ」をアンロック。たとえば特定のゲームでだれが先に10トロフィーを集めるかetc)
  
• Free Access to PSOne Classics, PSP Minis, and PS3/PSP Themes (初代プレイステーションのゲームやPSP向けのミニダウンロードゲームPSP Minis、PS3/PSP用有料テーマを毎月一定数ダウンロードでき、プレミアムに加入しているかぎり使える)
  
• Discounts on Store Content (PS Storeコンテンツの割引)
  
• Member Only In-game Content (限定ゲームコンテンツ。たとえば有料課金ユーザーだけ使える武器や衣装)
  
• Trophy Alerts (フレンドがゲームのトロフィーを獲得した際、XMBやウェブ、携帯メールで伝える。だれがどれをとったときどう知らせるかは設定可能)
  
• Cloud Storage Space for Games (ゲームのセーブデータをサーバ保存。いつでもどのコンソールからもアクセス可能)
  
• Online Music Service (Last.fmやPandora的なストリーミング音楽サービス。ゲーム外で単体アプリとして)
  
• Online Music Video Service (音楽ビデオ版)
  
• Automatic Downloads and Updates (ゲームのパッチやファームウェア、デモなどの自動ダウンロード。電源をいれると勝手にはじまり終わると自動電源断に設定可能)
  
• Loyalty Program Rewards (プレミアムサービスへの加入期間に応じて、あるいはゲームの購入やレーティング参加でポイント獲得。PSNゲームや映画に交換)
  
• Facebook Connectivity (PSN IDとFacebookアカウントリンクしてステータスの更新、写真共有)
  
• Catch-up TV (テレビ番組や映画に、XMBのアイコンから Huluのような外部サービスでアクセス)
  
• Netflix Access Without Disc (オンライン映画レンタルNetflixのストリーミングを視聴。アクセス用のディスク不要。要Netflixアカウント)
  

並べるとなかなか壮観です。それぞれ見てゆくと分かりやすく魅力的なもの (アーカイブス定額やメンバー割引)、興味深い試み (ユーザー間で賭けられるトークンやゲームシェアリング)、PCやブラウザではすでに無料でアクセスできるもの(オンラインサービス系)、あったら小便利 (セーブデータのクラウド保存やトロフィー通知)、ライバルでは三畳紀くらいから無料で実現しているもの (クロスゲームチャット)などなど多種多様ですが、あくまで「こんなサービスがあったらどうですか？」と設問に含まれていた(と報告されている) だけであって、将来的に実現するとも、あるいは有料になるとも決まっているわけではありません。続きは設問の解説原文。


[Thanks, Christopher]

Wii の発表と同じくらい古い「後継機 Wii HD」のうわさについて、米任天堂プレジデント Reggie Fils-Aime氏が (また) 強く否定しています。発言はリンク先 GTTV 任天堂特集の終わり近く、今年の年末商戦を超えて2010年に予定している展開について尋ねられたときのもの。ゲーム産業アナリストのMichael Pachter氏が 2010年のWii HD登場を主張していることへの答えは：「あいかわらず、(そのうわさを) 信じているのはマイケルだけだ。Wii HDはないとどれだけ強く言えばいいのか分からない」。

レジー氏はちょうど一年前にもWii HDを否定しています。まあ仮に具体的な計画があったとしても、どのタイミングで認めるかは任天堂の判断するところ。DS Liteの発売直前に「DSの新デザインについての話題はうわさ・推測にすぎない」と語っていたように、今回も「Pachterの主張はまったくの推測にすぎない。 (が、たまたま現実と一致していた)」であるとか、「(アナリストの主張するような) Wii HDは存在しない。(が、別の名称でWii互換のHD対応機は予定している)」であるとか、論理的には嘘ではない否定はいくらでも考えられます。

一方で、10月30日の経営方針説明会・決算説明会 質疑応答で将来のハードウェアと開発環境についての質問に対して、取締役専務・総合開発本部長　竹田 玄洋氏が答えたのは：「(SD / HDを含めてさまざまな研究をしている。ソフト開発への負担と軽減策を含めて、落としどころはまだ決定していない。) ただ、世の中テレビがHDになっていくわけですから、HDでの見慣れている絵が出るのが自然と思います。普通の放送が全部HDになるわけですから、HDが自然な流れかなというふうに、個人的には今思っています」。

いわゆる上位互換機種としての「Wii HD 2010年説」の真偽はさておき、ハードウェアのコストやソフトウェア開発費用の問題・ほかの優先順位との関係の中で、いつの日にかHDが採用されることそのものは否定されていません。「任天堂次世代機」のうわさや推測も楽しいものですが、とりあえずは性能そのままHDMI出力だけ付けたモデルを出していただけないでしょうか。

(蛇足：単なる新機種の話題以上に面白い「開発費の回収とハードウェアプラットフォーム設計」質問への答えは同じページのA6-2へ。竹田・宮本・岩田・波多野の任天堂重役オールスターが多方面から答える読み応えのある内容です。開発しやすいハードウェアについての岩田発言は「隣に竹田がいるので話すのが怖いのですが、ニンテンドウ64の時は、無駄な努力をたくさんしないと思ったように動かなかったですし (略)」。)

昨年の「新型DSはカメラ搭載、年内発売」から約13か月。日経がまた任天堂未発表の新型 DS 登場を報じています。いわく、年内にも国内向けに投入されるのは「最新型「ＤＳｉ」の画面を大型化した新製品」。さらに海外向けでは、違法コピー対策を強化したDSiを中国・韓国で販売としています。

DSの画面サイズは初代・Liteの3インチ x2からDSiで3.25インチへと大型化されていますが、日経新聞によれば新型は「4インチ以上」。画面が大きくなったことで高齢者にも見やすく、また情報量が増えるため現行 DS以上にさまざまなアプリケーションが可能になる......と解説されていますが、問題は「情報量」云々の部分。DSは20年前のファミコンすら収まらない一画面タテ192ピクセルの低解像度で発売されたにもかかわらず空前の普及を果たし任天堂の「見切り」の恐ろしさを改めて印象づけましたが、DSiへの移行では画面サイズが変わっても解像度は変化していません。

報道が正しいとすれば、DSiが画面サイズやカメラ・SDスロットといった目に見える変化だけでなくCPUもメモリも強化されていたように、初代からのDSフォーマットと互換性を保ちつつ漸進的な仕様向上を図った新モデルを小刻みに投入すると解釈できます。NVIDIA Tegraの採用がうわさされる任天堂の次世代携帯機との関係も気になるところです。

[写真は昨年から続投のファミ嬢 from ファミっこぶろぐVer2.0]

SCEA (ソニーコンピュータエンタテインメント アメリカ)とセガが8月に設けたミーティングの議事録、と称する文書が出回っています。リンク先 objectif-sagaによると、問題のメモは米セガのPR用 FTPサイトにアップロードされていたもの。真偽のほどは不明ながら、今年から来年にかけてのソニー / PS3の戦略、およびセガの各タイトルについてソニー側からのリクエストやコメントが記された興味深い内容となっています。

まず目を引く のは、PS3のモーションコントローラが日本で2010年3月に発売とされていること。今年6月のE3ではマイクロソフト (Project Natal)・ソニーの両陣営がそれぞれ独自のモーション操作インターフェースを披露しましたが、2010年春ごろと予告されていたソニー版は順調に国内 3月を目標としているようです。

さらに興味深いのは、タイトルごとのメモに続いて現れるこの部分。
PS2 emulator for PS3 (confidential)

• SCEA wants to sell all PS2 titles on PSN (GTA Vice City/Sonic/etc)
• For co Marketing money show PS3 controller on TV ads – similar to EA Madden Spots, NCAA, etc...

PS3のPS2後方互換といえば、コスト削減のためオミットされたのちもソフトウェアによるエミュレーションが囁かれたり、かと思えばSCEA後方から 「今後も復活しない」とめずらしく将来についても触れた声明が出されたりとくすぶり続ける話題です。メモで「on PSN」とされているのは、PS2ゲームのディスクを読んでプレイできるという意味の後方互換はとらず、個別にエミュレート / 移植が可能なタイトルのみをPSNのダウンロード専売で提供するという意味ともとれます。(PS2ゲーム on PS3といえば、PS2旧作のHD版が収録されたBDタイトル God of War Collection も発表されています。こちらは旧作のコードや開発者が残っていたため、直エミュレーションではなく手作業を経た移植作)。

また続く部分では：

DC Digital Titles

• If we provide a list of DC titles SCEA will let us know which ones they're interested in having exclusively.
• If we give them a long period of exclusivity they'll give us more marketing support.

セガで「DC タイトル」といえばドリームキャストしかないという前提に立てば、セガはPSNでもドリームキャストゲームの配信を計画しており、ここではライバル (Xbox 360 の Xbox LIVEアーケード)への提供を遅らせることと引き替えにマーケティングで協力する取引について話し合いがもたれていることがうかがわれます。アメとムチと実弾飛び交う綱引きはゲーム機戦争始まって以来営々と繰り返されてきた伝統ではありますが、かつては自身もプラットフォーマーとしてソニーや任天堂と戦ったセガも、いまや敗戦ハードのソフト資産を巡って左右に(あるいは3+方向に) 引っ張られる側です。ドリームキャスト作品はたとえば Xbox LIVEアーケードのソウルキャリバーなどすでに現行世代 HDゲーム機ダウンロードコンテンツとしてデビュー済み。

この「メモ」そのものの信憑性についていえば、問題のftpサイトがセガ保有ドメインにあること、この文章がダウンロードできたことはたしか(現在は削除済み)。ただし公式なコメントで認められたものではなく、セガもSCEAも問い合わせに回答していない以上、セガとは無関係な第三者がなんらかの手段で勝手にアップロードしたという可能性も否定できるものではありません。「ソニックレーシングにFableのキャラクターをゲスト出演させる可能性」などとさりげなく書かれているメモ全文は続きに掲載。

[via NeoGAF]

PSP goの発表も終わり、何事もなかったかのように続く「PSP2」の話題。リンク先 eurogamer.esがインサイダーから得たと称する情報によると、次世代機 PSP2 (仮) は Imagination Technologies PowerVR SGX543MP ファミリの4グラフィックスコアを備えたチップ 「Hydra」を採用、前世代の据え置き機並みの画像処理能力を備えるとのこと。

いきなり具体的な型番とグラフィックコア数がでてきましたが、PSP2がSoCベースになる(だろう)、グラフィックはPowerVR SGX系(なんじゃないかな)という予測は昨年から囁かれていたもの。当時は「新PSP」が現行モデルにマイナーチェンジを加えたバリエーション「PSP-4000」(つまりPSP go)、または新規アーキテクチャの次世代機「PSP2 (仮)」の両方を指すあいまいな用語として使われていたためあらぬ混乱を招いていましたが、PowerVRが採用されるらしい、という話はもともとイマジネーション自身の発表を手がかりにしています。

写真はE3で発表か？とわさの薄型 PS3。らしきなにか。中国のとあるフォーラムに流出したとされていますが、真偽のほどはまだ分かりません。パッケージのほかに筐体の写真ギャラリー、あるいは「PlayStation 3」じゃなくて「PLAYSTATION 3」でしょ？といったあたりは情報元の記事をどうぞ。小型化しすぎ！との反応については、東芝の技術者がハッスルしすぎて気がついたら32nm CELLやら1チップPS3ができていた、という説ではいかがでしょうか。

最近ますます騒がしくなってきた新PSPの話題。PowerVR系の新グラフィックスコアを採用したPSP2が年内にも登場する(らしい)、あるいはPSP-4000が先に発表(に違いない)などと諸説が囁かれていますが、リンク先の1UPが「詳しい筋」から得たという情報によれば、ソニーは「新PSP」をE3で発表する見込みであるとのこと。

この「新PSP」はスライド式でキーパッド部を収納できるデザインとなっており、またUMDドライブを廃止して8GBまたは16GBの内蔵フラッシュメモリを搭載すると伝えられています。またUMDドライブがなくなったことでソフトの供給はデジタル販売となり、発売と同時にグランツーリスモのPSP版を含む新旧100以上のタイトルが提供されます。

同じ「ソース」いわく、新PSPの名称はまだ確定していないものの、PSP2や4000といった数字ではなく単語を付け加えたものとなる見込み。新PSPのコードネームとしてはPSP SlideやPSP Flip, PSP Go!といったものが囁かれており、1UPでは欧州向けのPSP周辺機器やサービスにGo! ～という名称が使われていることから「PSP Go!」の可能性を挙げています。6月のE3で発表となったあとのスケジュールは日本国内で9月発売、北米で10月末または11月。

気になるのはタッチスクリーンらしいとうわさされる「PSP2」なのかPSP-4000にあたる機種なのか？ですが、今のところはアーキテクチャ的には現行PSPのまま、ハードウェアデザインを進化させたゲームボーイミクロ的なバリエーションという説が有力のようです。なお、この件についてのSCEの回答はいつものように「うわさや推測にはコメントしません」。

公式のティーザー動画に続いて、『Asassin's Creed 2』のさらに詳細な情報が入ってきました。アサシンクリードといえば白昼群衆に紛れるスニークアクションや12世紀末の中東という舞台設定の斬新さ、および緻密なグラフィックで大きな期待を集め、発売されてからは恐るべき反復作業に耐える暗殺業者の姿で全プレーヤーを涙させた良作ですが、発表当初より三部作としての展開が予定されており、第2部はルネサンス期ヨーロッパを舞台にする構想が語られていました。

ダ・ヴィンチのノートを模したティーザー(続きに掲載)で描かれるのはアサシンブレードの設計図、そして史実のレオナルドも考案していた飛行機械、そして翼を模した紋章。また第一作の内容から、主人公はおそらく「現代パート」の主人公デスモンドのご先祖かつ12世紀パートの主人公アルタイルの子孫または遺伝的なつながりがあることが想定されます。ここまでは公式に公開された情報。

というわけでやっと本題に入ると、AC2の記事が掲載されるGame Informer誌4月16日号から流出したと思われる詳細情報が出回っています。上の装飾過剰版アルタイルのような人物は2の主人公「Ezio」とされる画像。細かい点は続きに掲載します。いわゆるストーリーのネタバレにはならない近日公開予定の情報ではありますが、遮断したい方はここまでで公式をお待ちください。

Read - 公式サイトティーザー
Read - スポイラー記事(本編ネタバレは一応なし)

バンダイナムコが最近「EXCALIBUR」という商標を登録していたことが分かりました。読みは「 エクスカリバー，エクスキャリバー，エキスカリバー，エキスキャリバー 」。もちろん、名前だけではわからないけど、「ソウルキャリバー」のシリーズともしかして関係があるのでしょうか。または「アーサー王物語」に出てくる「エクスカリバー」で、新シリーズが登場するかもしれません。

「ソウルキャリバー」「ソウルエッジ」シリーズといえば、去年の「ソウルキャリバーIV」は良かったけど、一昨年のWiiででたアクションアドベンチャー「ソウルキャリバーレジェンズ」はあまりクオリティーが高くなくて、というよりまあ最悪でした。去年品川のバンダイナムコ本社で「IV 」のスタッフと話した時に、とても大満足しているニュアンスを受けたので、すぐに「IV」と似たような正統続編を制作する可能性は低そう。その場で「レジェンズ」と「IV」のスタッフ達に『レジェンズで遊んだけど、とてもがっかりな感じでしたが......』とはっきり言ってしまったけど、「IV」の方のスタッフは苦笑いしてました。やっぱり、ナムコの中でもあのようなソフトは恥ずかしいことだったんでしょうね。

追記：バンダイナムコに「エクスカリバー」について問い合わせてみました。答えはやっぱり「現時点でコメントすることはございません」。