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動画：Xbox 360、Twitter や Facebook統合アップデートは11月17日
Xbox LIVEに Facebook や Twitterアプリを追加するアップデートの一般提供が11月17日に決定しました。E3 2009 のメディアブリーフィングで発表され先月からは限定プレビューもおこなわれていた今回のアップデートは、Xbox 360のダッシュボード (本体メニュー)に新設される「マイ コミュニティー」チャンネル内のアプリからTwitter / Facebookが使えるようになる内容。「つぶやき」やステータスメッセージを見られる・送れるのはもちろん、Xbox LIVEのフレンドとソーシャルネットワーク上のアカウントをリンクできるようになるのがポイントです。
Facebook / Twitterアプリは18歳以上のXbox LIVEゴールド会員のみの限定機能。ただしマイクロソフトは21日土曜午前2時から24日火曜午前2時までの三日間限定で、ゴールド会員限定サービスをすべてのユーザーに開放する「Free Gold Weekend」キャンペーンも実施します。開放されるのはオンライン対戦・協力プレイ、マッチメイキング、ゴールド独占・先行コンテンツの入手、Xbox LIVEパーティー、そして先日から提供が始まった Halo Waypointなど。
なお、E3 2009ではソーシャル音楽サービス last.fm や インスタント1080p ストリーミングを実現したZune Video マーケットプレースといったサービスも発表されていますが、国内では今のところ提供予定はありません。続きに北米版の動画を何枚か貼っておきます。
Xbox 360 ワイヤレスLANアダプタがWPA2をサポート
Xbox 360のワイヤレスLANアダプタは9000円近い価格だけでなくセキュリティ規格の WPA2をサポートしないことが不評の原因でしたが、802.11n対応の新モデル登場を前にして従来品もいつのまにかWPA2に対応したようです。
先週実施されたXbox 360本体の自動更新については、国内向けには「今後導入が予定されているアクセサリー製品『 Xbox 360 ワイヤレス LAN アダプター N』対応のためにバックエンドのインフラを準備しているため」と説明されていた一方、Major Nelsonのコメントでは「This update adds WPA2 support for the Xbox 360 Wireless Network Adapter.」。ワイヤレスネットワークアダプタの部分には現行品へのリンクつき。
マイクロソフトに確認してみたところ、「既存のワイヤレスLANアダプターも対応」しているとのこと。これまでもソフトウェア的にアップデート可能だったのにしなかったことに愕然とするものの、ともかくWPA2のアクセスポイントにそのまま接続できるようになったのは良い報せです。なお製品ページでは取扱説明書の記述について「正しくはWPA2には対応していません」との訂正がありますが、これは今回のアップデート以前から掲載されているもの。
先週実施されたXbox 360本体の自動更新については、国内向けには「今後導入が予定されているアクセサリー製品『 Xbox 360 ワイヤレス LAN アダプター N』対応のためにバックエンドのインフラを準備しているため」と説明されていた一方、Major Nelsonのコメントでは「This update adds WPA2 support for the Xbox 360 Wireless Network Adapter.」。ワイヤレスネットワークアダプタの部分には現行品へのリンクつき。
マイクロソフトに確認してみたところ、「既存のワイヤレスLANアダプターも対応」しているとのこと。これまでもソフトウェア的にアップデート可能だったのにしなかったことに愕然とするものの、ともかくWPA2のアクセスポイントにそのまま接続できるようになったのは良い報せです。なお製品ページでは取扱説明書の記述について「正しくはWPA2には対応していません」との訂正がありますが、これは今回のアップデート以前から掲載されているもの。
Xbox LIVEアップデート プレビュー受付開始、TwitterやFaceBookを統合
昨年のXNE以来恒例となっている Xbox 360 アップデートプレビューがまた実施されます。登録受付が始まった「2009 年秋の Xbox LIVE アップデート プレビュー」はXbox 360の本体機能にTwitter や Facebookなどソーシャル機能を組み込むもの。
コントローラに最適化された専用UIによりPC向けサイトより楽に使え、またXbox 360にもとから組み込まれている (というよりXboxの本質にあたる ) Xbox LIVEのフレンドシステムと外部のFaceBookなどをユーザーひも付けで統一して扱えるのがポイントです。
地域によっては 1080pのインスタントストリーミングで動画コンテンツを提供するZuneビデオやデジタルテレビサービスも同時に利用できますが、国内向けには提供されません。プレビューの申し込みはリンク先から。いつものようにテストを兼ねた数千人規模の選考式、ゴールド・シルバーメンバーシップどちらでも応募できますがゴールド優先です。
Xbox 360、アップデートでHDDインストールの容量減少
8月11日から実施される Xbox LIVEアップデートにはゲームオンデマンドやアバターマーケットプレース、ダウンロードコンテンツや市販ゲームに対するユーザーレーティング「おすすめ度」などさまざまな改良が含まれていますが(詳細リスト)、プレビュー参加者はマイクロソフトが発表していない変化も発見しています。なかでも注目は、市販のDVDゲームをハードディスクに取り込む際に必要となる容量が多くの場合で減少していること。
イメージ化の過程が賢くなったのか、「3.4GB」組タイトルではたとえばKoF XIIが703MBに、RAIDEN FIGHTERS ACES が 484MBに、DEATHSMILES が 2.0GBと劇的に、というべきか本来の容量にまで大幅に減少しています。一方で5GBだったLeft 4 Deadは 3.7GBに (- 1.3GB) 、6.1GBのプリンスオブペルシャは5.2GB (- 0.9GB)とこちらもそれなりの節約。
ただし魔法を使っているわけではなく、もともと容量ぎりぎりを使ったタイトルたとえばFable IIではほとんど変化しません。ともあれ、PS3のように市販の汎用HDDに換装できないうえに純正品がやたらと高価なXbox 360ではGB単位のHDD節約はうれしいニュースです。
2009年夏の Xbox LIVEアップデート、8月11日より提供開始
Xbox 360の「Xbox LIVEアップデート」が8月11日から実施されることがあきらかになりました。今回のアップデートに含まれるのは 市販のフルゲームがダウンロード購入できるゲーム オン デマンド や アバターマーケットプレースといった新サービス、およびユーザーインターフェースの改善多数。詳しい内容はこちらを参照。昨年のNXEとおなじくひとあし先にテストできるプレビュープログラムの登録受付もおこなわれていますが、今回は選に漏れてもそれほど待たずに体験できるようになりそうです。
Xbox LIVE アップデート プレビュープログラム 参加受付開始
この夏に予定されているXbox 360の次期ダッシュボードアップデートに向けて、マイクロソフトがプレビュープログラムの受付を開始しました。昨年秋のNew Xbox Experience プレビュープログラムと同様、参加ユーザーはひとあし先にXbox LIVE アップデートを体験することができます。
対象はXbox LIVEのサービスが提供されている、すなわち日本を含む地域のXbox 360ユーザー。参加申請にはXbox 360のシリアルナンバーおよび本体 ID (ダッシュボードで確認可能)、Xbox LIVEに登録しているゲーマータグが必要になります。手続きはリンク先Microsoft ConnectサイトのXbox LIVE アップデート プレビュープログラム受付ページより、上記の必要事項やネットワーク環境、利用サービスなどのサーベイに回答するだけ。
ただしさまざまな環境のユーザーからフィードバックを募ることを目的としているため、サーベイに回答しても全員が参加を認められるわけではありません。対象に選ばれた場合、7月31日までにマイクロソフトから通知が届くことになっています。次期アップデートで追加されるのはフルゲームのダウンロード販売 Games on Demand、アバター関連の拡充 (新カテゴリ「プロップ」の追加、ゲーム連動のアンロック、アバターマーケットプレース)、ゲームマーケットプレース販売アイテムのユーザーレーティング、映像出力オプションのマニュアル設定やLIVEパーティー関連、メモリ管理、実績ブラウザなど多数のユーザーインターフェース改善など。
Xbox 360アップデート：Games on Demand、ユーザーレーティング
この夏に実施されるXbox 360 ダッシュボードアップデートの詳細があきらかになりました。続きに掲載した北米向けリストから主なところを抜き出せば：
- 市販フルゲームがダウンロード購入できる Games on Demand (決済オプションは従来のマイクロソフトポイントのほかデビットカード、クレジットカード。一度購入したゲームはほかのXbox LIVEコンテンツとおなじくいつでも再ダウンロード可能。Xbox.comでマニュアルの閲覧・ダウンロード・印刷も可能)。
- アバター関連の拡充 (服のほかに装備できるアイテム(Prop)やファッションブランドアイテムの導入。ゲームのアンロックでアバターアイテムが手に入るAwardables。服やアイテムを購入できるアバターマーケットプレース。)
- ユーザーレーティング (ゲームマーケットプレースで販売されているゲームタイトルを五つ星式で評価可能。トップ評価順表示など。)
- LIVEパーティー (パーティーへの正体が1ボタンに簡略化。回線切断などでパーティーから落ちた場合の再参加)
- 映像出力オプション。自動選択されるオプションをオーバーライドしてマニュアル選択。
Xbox LIVE コミュニティー ゲーム、国内は夏からサービス開始
本日のXbox 360 Title Preview : Spring 2009イベントでは今年の春から夏にかけての新作タイトルが多数披露されましたが、「Xbox LIVE コミニュティゲーム」の国内向け今夏提供も発表されています。2008年2月のGDC基調講演で発表されたXbox LIVE Community Games (XLCG)は、マイクロソフトのゲーム開発環境XNA Game Studioで自作したゲームをXbox LIVE上で販売できるサービス。またXNA Game Studioの最新版3.1が同時期に提供されることも明らかになりました。
XNA Game Studioは一般のWindows PC用に無償で提供されているため、パブリッシャーを探しているインディー開発者あるいは趣味で作っているアマチュアゲーム作家でも、Xbox 360ユーザー向けにゲームを配布・販売することができるようになります。参入にあたっての条件は開発者コミュニティサイトxna Creators Clubに参加すること。XLCGには基本的に誰でも参加できるものの、一般向け配布の品質に達しているか否かを規定のルールに基づき客観的に判断する開発者どうしのピアレビューの仕組みが取り入れられており、作品を投稿したりピアレビューに参加できるCreators Club プレミアムメンバーの登録費用が年間$99 / 4か月で$49かかる仕組みです。
つまり開発までは無料であっても内容を問わず無制限に販売できるわけではなく、権利侵害や重大なバグがないこと、問題表現を含まないことなど最低限の基準をクリアしたものだけが一般ユーザーから見えるようになります。単にコミュニティゲームを遊ぶだけならば、Xbox LIVEアーケードゲームのようにマイクロソフトポイントで購入するだけ。
興味深いのは参入障壁が低く、アマチュアでもマイクロソフトの配布・課金システムが使える点。すでに200本以上のコミュニティゲームが提供されている北米・欧州ではなにやら生々しい数字も出てきていますが、独自の「DOJIN」文化を誇る日本でこそ発展に期待したいものです。
